診療科別専門医療

食物アレルギー

１）食物アレルギーとは

青魚のサバやエビを食べ２～３時間して、顔や体が痒くなり皮膚に赤いじん麻疹が出て腫れることがあります。普通、このじん麻疹は数日、出たり引いたりして消えていきますが、時には呼吸困難、嘔吐・下痢、意識障害となり重症のアレルギー発作、別名アナフィラキシーが起き、生命に関わることがあります。その中で食べ物が原因となるアレルギーを食物アレルギーと呼びます。

この食物アレルギーと思われる病状は、紀元前５世紀のギリシャのヒポクラテスがチーズアレルギーについて記載しています。

本邦で食物アレルギーが注目されるようになったのは、小児の卵によるアナフィラキシーが相継いだ1980年代からです。1990年代には食物アレルギーが関与するアトピー性皮膚炎や運動してアナフィラキシーを起こす食物アレルギーが話題となり、その後も小児を中心に食物アレルギーの患者の増加が続いています。

２）食物アレルギーの発症年齢と原因食物

原因食物のうち全年齢を通じて多いのは、卵、牛乳、小麦、ピーナッツ、イクラ、果実、エビ・カニなど甲殻類、そば、大豆です。

食物アレルギーは、新生児、乳児、小児、成人で原因食物と症状の現れ方が違います。新生児期は牛乳が原因で嘔吐・下痢など胃腸症状が、乳児期は卵や牛乳の食物アレルギーが関与するアトピー性皮膚炎症状、小児期には運動が引き金となる小麦やエビの食物アナフィラキシー、成人では小麦やそば、甲殻類、果実、ナッツによるじん麻疹、口唇が腫れる口腔アレルギーとアナフィラキシーが多くなります。乳児期の主な原因である鶏卵と牛乳は、患者の半数が3歳までに、8割以上が学童期までに自然に耐性ができ、アレルギーを起こさなくなります。

３）食物アレルギーの症状と発現機序

患者さんの9割はじん麻疹など皮膚症状が出現し、3割に咳、呼吸困難など呼吸器症状、吐き気・下痢など消化器症状、1割に低血圧・意識障害が見られます。これらのアレルギー症状は、免疫の仕組み（すなわち免疫システム）が働いて発現します。それは、まず、免疫システムが原因食物を異物と認識しそれを攻撃するIgE抗体を作ることから始まります。これを感作といいますが、このIgEは腸管粘膜内にあるマスト細胞に付着します。そして、腸管に入ってきた原因食物と結合するとマスト細胞からヒスタミンという物資が放出され、気管支が収縮し、血管が拡張し、水分が漏出して低血圧など様々なアレルギー症状を起こします。これを即時型食物アレルギーと言います。

４）食物アレルギーが増えている理由

食生活の欧風化による高蛋白・高脂肪食品の増加、住居の密閉化によるダニ・カビの増加、ペットの増加、スギ花粉の飛散、大気汚染、ストレスの増加、清潔すぎる環境がアレルギー体質に傾かせるとことが分かってきました。食物アレルギー患者の増加も、卵や牛乳など魚以外の動物性たんぱく質、小麦の摂取量の増加、新しい果物、ナッツ類などの輸入の増加と関係していると考えられます。

小麦、エビ・カニ、果物にアレルギーのある患者さんがそれらを食べて運動してアナフィラキシーになる食物依存性運動誘発アナフィラキシーが増えています。これは食物アレルギーの増加と運動を楽しむ人が増えたことが関係していると思います。

果物や野菜は、口に含んだとき痒みを覚え口唇が腫れを起こす接触性じん麻疹である口腔アレルギー症候群の原因になることがあります。多いのはリンゴ、モモ、キウイ、メロン、大豆、サクランボですが、どの食物で起き得ます。

スギ花粉を始め樹木のハンノキ、シラカバ、イネ科のカモガヤ、キク科のブタクサ、ヨモギの花粉症が多くなっています。それらの植物の花粉に含まれるアレルギーの原因物質が果物や野菜の中にも共通して存在しているため花粉症の患者がある特定の果物や野菜を食べた時に口腔アレルギーを起こすことがあります。例えば、シラカバ花粉症の患者は、リンゴ、モモ、サクランボなどバラ科の果物、ブタクサ花粉症はメロン、スイカなどウリ科の果物の果物に口腔アレルギーを合併します。

また、食物アレルギーは口から腸管に入って感作されるだけではなく、原因食物が皮膚を通して体内に入りIgE抗体が作られる仕組みがあると分かってきました。事実、最近、小麦を加水分解して作った小麦成分を含んだ石鹸で洗顔していた女性が小麦製品を食べてアナフィラキシーが多数発症し社会問題となりました。次々に新しい美容用品が市販されていますが思いがけないアレルギーが発症するかもしれません。食物アレルギーになる乳児の牛乳アレルギーも口の周りに付着した牛乳がアレルギーを起こすと考えられるのです。